I. L’enfant est un « embryon spirituel », il possède en lui un schéma de développement psychique, une personnalité singulière appelée à se développer. Il possède la capacité intérieure de son propre développement. Eduquer, c’est aider l’enfant à se construire lui-même.
II. L’enfant découvre et apprend par son corps. Il ne connaît vraiment les choses que lorsqu’il les a expérimentées, physiquement, par ses organes sensoriels. A l’école, le corps et ses mouvements sont pris en compte et sollicités. « L’enfant apprend en bougeant, en agissant ».
III. Chaque individu a un corps qui lui est propre. L’ordre et la vitesse des acquisitions, les besoins de répétitions, sont particuliers à chaque enfant. Chaque enfant est unique. L’apprentissage se fait au rythme de chacun, l’enseignement est personnalisé.
IV. L’enfant traverse différentes périodes sensibles pendant lesquelles toute son énergie est dirigée vers un centre d’intérêt spécifique, indispensable à sa construction. Pendant ces phases particulières, l’enfant progresse très vite, très facilement dans la discipline pour laquelle son intérêt est mobilisé, et en tire une satisfaction profonde. A l’école, cette énergie vitale est respectée et encouragée.
V. L’enfant capte tout ce qui l’entoure, il s’en nourrit, il est doué d’un efficace esprit absorbant qui s’imprègne de son environnement, de tout ce qu’il lui offre et de ce qu’il lui refuse aussi. Pour profiter de l’énergie créatrice des périodes sensibles, l’enfant a besoin d’un environnement fertile, l’école lui offre une ambiance préparée :
- Une ambiance riche qui nourrisse sa personne toute entière, dans toutes ses dimensions, y compris son corps et aussi son esprit.
- Une ambiance variée qui lui ouvre tous les domaines (pratiques, culturels, religieux, scientifiques, artistiques)
- Une ambiance adaptée à sa taille, à ses capacités, à son développement.
- Une ambiance ordonnée dans laquelle il se repère.
- Une ambiance calme qui favorise sa concentration.
- Une ambiance belle qui valorise sa construction.
VI. Dans cette ambiance, l’enfant trouve, à sa disposition, un matériel didactique conçu avec la rigueur et l’exigence scientifique :
- chaque matériel isole un seul concept : l’enfant se concentre sur une seule notion, une seule difficulté.
- le matériel est progressif, du concret vers l’abstrait. Il est renouvelé tout au long de l’année et de la scolarité.
- il favorise l’activité mentale et génère le questionnement.
- un matériel peut être autocorrectif pour apprendre à analyser et évaluer son travail.
VII. La responsabilité des adultes est de préparer cette ambiance fertile pour l’enfant. Le maître est un guide confiant et exigeant, qui présente et organise le matériel, qui prépare et maintient le cadre pour que l’enfant puisse se construire lui-même dans la continuité de sa scolarité.
« Plus l’adulte s’efface, plus l’enfant grandit ».
VIII. L’environnement, le matériel, l’attitude des adultes, à l’école, tout autorise, rend possible et encourage l’acquisition, l’exercice et le développement de l’autonomie physique, intellectuelle et psychique de l’enfant, de l’homme.
« Aide-moi à faire seul ».
IX. L’enfant, comme l’homme, vit en société, il apprend avec et par les autres. L’école favorise :
- la prise de responsabilités
- l’entraide (relation privilégiée entre enfants d’âges différents)
- le partage (du matériel en exemplaire unique dans chaque classe)
- la mise en commun (des connaissances et des méthodes)
- la prise de parole avec et devant un groupe(assemblées des élèves)
L’enseignement est personnalisé et communautaire.